Gbarnga, Comté de Bong – Les femmes agricultrices de Sinyea Town, dans le comté de Bong, au Liberia, célèbrent leur engagement dans l’agriculture, qu’elles décrivent comme une expérience transformatrice et déterminante pour leur vie. Beaucoup, en particulier des mères célibataires, affirment que l’agriculture est devenue pour elles un phare d’espoir et un chemin vers l’autonomie.
Les membres du Nee-A-Lah Farmers Group, une initiative agricole communautaire basée à Sinyea, district de Suakoko, ont partagé comment l’agriculture les a aidées à passer de la dépendance envers les autres à l’autosuffisance et à l’émancipation.
« Je suis toujours heureuse d’être dans les champs, de travailler dans les bas-fonds, de m’occuper de notre potager. Tout ce qui concerne le groupe m’apporte de la joie », a déclaré Hellen Binda, l’une des femmes qui s’épanouissent grâce à l’agriculture communautaire.
Une autre membre, Lydia Mulbah, s’est souvenue de sa vie avant de rejoindre le groupe : « J’étais vulnérable dans mon quartier, sans rien faire de concret pour soutenir ma famille », a-t-elle expliqué. « Pour moi, l’agriculture n’est pas seulement un moyen de survie ; elle apporte l’unité et le bonheur. Je veux encourager les autres, surtout les femmes qui restent inactives, à s’engager dans l’agriculture. C’est ainsi que je mets de la nourriture sur ma table chaque jour. »
Les statistiques montrent que les femmes représentent une part importante de la main-d’œuvre agricole du Liberia — jusqu’à 80 % selon certaines estimations. Pourtant, malgré leurs efforts, elles ne contribuent qu’à 39 % de la production destinée au marché, selon un rapport de la Banque mondiale, soulignant ainsi l’écart persistant entre les sexes en matière d’accès aux ressources et aux revenus.
Cette disparité est visible même parmi les femmes du groupe Nee-A-Lah. Bien qu’elles soient engagées et travailleuses, leur productivité reste freinée par un accès limité aux équipements agricoles et aux ressources.
« Nous voulons vraiment produire plus de nourriture et subvenir à nos besoins, mais nous faisons face à de sérieux défis logistiques », a déclaré Keturah Mulubah, membre du groupe. « Nous avons besoin de soutien, comme des subventions, des outils agricoles et des formations techniques, afin d’augmenter notre production. »
Alors que le Liberia s’efforce de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations alimentaires, le gouvernement s’est engagé à soutenir les femmes dans l’agriculture. À travers le Plan national de développement agricole (PNDA) et l’Agenda ARREST pour un développement inclusif, le ministère de l’Agriculture a mis en place des programmes visant à réduire les inégalités de genre et à garantir aux femmes un accès équitable aux formations, aux ressources et aux marchés.
Le Plan national de développement agricole du Liberia (2024–2030) vise à transformer la production de riz pour atteindre 70 % d’autosuffisance nationale d’ici cinq ans, réduisant ainsi fortement la dépendance aux importations et assurant une offre domestique stable. En diminuant de 70 % les importations de riz, le pays espère économiser des millions en devises étrangères, qui pourront être réinvesties dans les infrastructures rurales et dans le soutien aux agriculteurs. Des systèmes post-récolte améliorés — comprenant des moulins modernes, des entrepôts et de meilleures pratiques de manutention — devraient réduire les pertes de 15 % en deux ans. Cela permettra de mettre plus de riz sur le marché et d’améliorer l’efficacité. Associées à de meilleurs rendements, un accès élargi aux marchés et des structures coopératives, ces initiatives devraient augmenter les revenus des agriculteurs de 30 %, améliorer les conditions de vie rurales, stimuler les économies locales et renforcer la résilience du système alimentaire national.
Article du Liberia Agricultural and Environmental Journalists Network (LAEJN)