La capacité et le potentiel des technologies numériques pour aider à résoudre de nombreux problèmes complexes dans nos systèmes agroalimentaires ont été mis en lumière lors d’un événement spécial du Forum mondial de l’alimentation sur la science et l’innovation.
L’événement Digitalization of Agrifood Systems, organisé vendredi dernier par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) à son siège à Rome, a exploré les capacités et les possibilités numériques pour transformer les populations vulnérables en réduisant la fracture rurale et en permettant aux jeunes et aux femmes d’accéder à l’information, aux technologies et aux marchés.
En mettant l’accent sur la science, la technologie et l’innovation, l’événement a offert une plateforme pour susciter des discussions et présenter des exemples concrets de technologies numériques qui accélèrent la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) et des Quatre Bétons de la FAO : une meilleure production, une meilleure nutrition, un meilleur environnement et une meilleure vie, tout en ne laissant personne de côté.
L’agriculture guidée par les données promet des opportunités de systèmes agroalimentaires plus efficaces, inclusifs, résilients et durables, ayant un impact positif sur les marchés alimentaires et la productivité agricole pour renforcer la sécurité alimentaire.
S’adressant à l’événement, le Directeur général de la FAO QU Dongyu a souligné « la centralité de la science, de la technologie et de l’innovation pour la transformation des systèmes agroalimentaires à l’échelle mondiale ». Il a en outre noté que « la numérisation rend l’entreprise adaptée à son objectif, au bénéfice de tous. Elle permet d’instaurer la confiance entre les consommateurs et les producteurs, et donne aux gouvernements les moyens d’entreprendre un contrôle de la qualité grâce à des systèmes de gouvernance numérique ». Enfin, M. Qu a ajouté que grâce à la nouvelle FAO numérique, « les 194 Membres peuvent accéder à toutes les informations en ligne ; toutes les réunions se tiennent virtuellement et sont accessibles depuis les capitales du monde entier. C’est la transparence totale ».
Quelques représentants permanents des 194 États membres de la FAO étaient également présents, l’événement étant axé sur la crise de la faim à laquelle sont confrontés huit pour cent de la population mondiale par le biais de l’agriculture numérique.
L’expertise technique de la FAO et sa crédibilité en tant qu’organisation fondée sur les connaissances et les preuves lui permettent de traduire la vision de l’agriculture numérique en actions concrètes pour les Membres et de promouvoir des programmes politiques visant à combler le fossé numérique et à « massifier » les avantages du numérique.
La transformation en action
L’événement sur la numérisation des systèmes agroalimentaires a réuni des représentants de l’Agence de transformation agricole (ATA) d’Éthiopie, de la Banque de développement de l’Ouganda, de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et de l’Université Cornell pour partager leurs pratiques et leurs résultats en soutenant davantage le programme commun de chacun pour améliorer les systèmes agroalimentaires grâce aux technologies numériques.
Temesgen Gebeyehu, le directeur de l’agriculture numérique de l’ATA, a partagé une solution qui a été introduite en Éthiopie, une « ligne d’assistance téléphonique automatisée pour les agriculteurs, accessible en six langues » pour fournir des conseils agricoles ou des informations COVID-19. Le système d’assistance téléphonique est également capable d’utiliser les données personnelles des agriculteurs et « d’envoyer des avertissements les informant des maladies des cultures et des infestations de parasites ».
La Banque de développement de l’Ouganda est en train de numériser l’évaluation des prêts en utilisant un « algorithme de notation de crédit » obtenu à partir des « données agricoles, des données sur les ménages et de l’historique des transactions » afin d’aider les agriculteurs des communautés rurales en matière d’assurance des cultures et du bétail, a déclaré Francis Mwesigye, économiste en chef de l’UDB.
« L’association des techniques nucléaires et numériques pour améliorer l’utilisation et la conservation des ressources en sol et en eau est essentielle pour renforcer la productivité agricole, la résistance au changement climatique et la dépollution de l’environnement », a déclaré Gerd Dercon, chef du laboratoire de gestion des sols et de l’eau et de nutrition des cultures au Centre de techniques nucléaires pour l’alimentation et l’agriculture de la FAO/Agence internationale de l’énergie atomique, en présentant des exemples de travaux de l’agence. Il s’agit notamment de l’utilisation de capteurs à neutrons pour la surveillance de l’humidité des sols, de l’établissement de liens entre les capteurs à neutrons et les données d’imagerie satellitaire et de la gestion de l’eau en agriculture avec le modèle de productivité AquaCrop.
Une collaboration plus poussée est désormais attendue entre la FAO et l’AIEA afin de mettre à disposition l’humidité des sols en temps réel et les données d’observation pertinentes sur la plateforme géospatiale Hand-in-Hand de la FAO, ainsi que sur le défi GEO-AI ou l’évaluation comparative de l’inversion de la télédétection de l’humidité des sols à l’aide de la plateforme GEO-AI OpenGIS des Nations Unies.
La FAO et l’agriculture numérique
La FAO se fait le champion des changements transformationnels et le numérique est désormais pleinement intégré au Cadre stratégique 2022-31 de l’organisation, et se reflète dans son travail quotidien, avec le nouveau volet Digital for Impact qui soutient l’élaboration des politiques, fournit des informations clés et connecte les différentes parties prenantes, mais aussi fournit des outils numériques aux agriculteurs – tout cela dans le contexte de l’accélération des progrès vers les ODD.
Lors de l’événement de vendredi, l’économiste en chef de la FAO, Máximo Torero, a cité des exemples de projets numériques de la FAO, tels que l’initiative 1000 villages numériques, qui contribue à apporter des services numériques aux communautés rurales, favorisant les moyens de subsistance économiques et la cohésion sociale. En rendant les technologies numériques plus inclusives, elle peut soutenir le développement rural et transformer les systèmes agroalimentaires dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En particulier, le représentant de la FAO en Équateur, Agustin Zimmerman, a présenté l’impact réussi de cette initiative en Amérique latine et dans les Caraïbes où, depuis 2021, 52 projets d’agrotourisme, provenant de 14 pays impliqués, participent dans le but de soutenir et de promouvoir la numérisation des expériences de tourisme rural qui sont liées aux systèmes agroalimentaires.
La FAO, en collaboration avec l’Union internationale des télécommunications (UIT), a créé le Guide de la stratégie d’e-agriculture pour aider les pays à élaborer leur stratégie nationale d’e-agriculture. Ces stratégies permettent de rationaliser les ressources, de générer de nouvelles sources de revenus et d’améliorer les moyens de subsistance des populations rurales. En outre, la FAO a développé des applications, des plates-formes et des bases de données pour accroître l’accès aux informations, cartes et statistiques utiles, comme le portefeuille de services numériques, présenté lors de l’événement par le représentant de la FAO au Rwanda, Coumba Sow, qui a souligné l’importance de rapprocher ces produits des agriculteurs sur le terrain, tout en citant plusieurs exemples d’initiatives de numérisation réussies en Afrique pour faciliter le partage d’informations et l’acquisition de prêts.