Les merveilles de l’ingéniosité paysanne sont souvent insoupçonnées. Aujourd’hui, nous partons à la découverte du rayonneur, un instrument révolutionnaire qui a transformé la riziculture au Bénin. Le Conseil de Concertation des Riziculteurs du Bénin (CCR-B), créé en 2006, a toujours eu pour mission principale de représenter les intérêts des producteurs de riz béninois et de promouvoir leur professionnalisation. L’une de leurs plus grandes réussites est sans doute l’introduction du rayonneur dans le cadre du projet d’amélioration de la productivité des exploitations rizicoles du Sud Bénin.
Conçu comme une forme de râteau, le rayonneur facilite le repiquage des plants de riz, une tâche autrefois laborieuse, dans le cadre du Système de Riziculture Intensive (SRI). Mis en place grâce à la participation du Programme « Intégration de l’adaptation au changement climatique dans les secteurs de l’agriculture et de l’eau en Afrique de l’Ouest », ce projet visait à accompagner 450 producteurs de riz dans huit communes du Sud Bénin.
Depuis son introduction en 2008, le rayonneur a subi plusieurs modifications et améliorations pour répondre aux besoins spécifiques des producteurs de riz. Sa facilité d’utilisation a permis de réduire la main-d’œuvre nécessaire pour le repiquage, permettant ainsi aux producteurs d’augmenter la superficie de leurs exploitations en SRI et d’améliorer leurs rendements.
L’utilisation du rayonneur a eu plusieurs conséquences bénéfiques sur la production de riz au Bénin. Sur le plan technique, il a permis une meilleure gestion des plants, du sol, de l’eau et des nutriments, tout en diminuant l’utilisation d’engrais chimiques. Sur le plan économique, la réduction du temps et de la main-d’œuvre nécessaires pour le repiquage a augmenté la productivité des producteurs. En termes environnementaux, l’usage du rayonneur a promu une agriculture durable et respectueuse de l’environnement grâce à la diminution de l’utilisation d’intrants externes. Sur le plan de la sécurité alimentaire, l’adoption du SRI, facilitée par le rayonneur, a amélioré la productivité rizicole et la qualité du riz produit.
L’introduction du rayonneur a non seulement accru la productivité et les revenus des riziculteurs, mais a aussi suscité l’intérêt des jeunes pour la riziculture en tant que métier viable, contribuant ainsi à la rétention des jeunes dans les zones rurales. Malgré ces succès, des défis techniques et financiers persistent, notamment l’adaptation du rayonneur à différentes écologies et la recherche de partenaires pour sa diffusion à grande échelle.
Cependant, l’expérience du rayonneur au Bénin peut être aisément reproduite dans d’autres contextes, pourvu que nous nous appuyions sur les connaissances endogènes des paysans et que nous créions des conditions favorables à la production de riz. En conclusion, le rayonneur est devenu un outil incontournable pour l’adoption du SRI et l’amélioration de la productivité rizicole au Bénin. Sa diffusion dans d’autres régions pourrait renforcer la sécurité alimentaire et la souveraineté alimentaire du pays.
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