L’élevage est l’une des activités les plus importantes de l’agriculture en Afrique du Sud. La chèvre Boer est une race de chèvre qui a été développée en Afrique du Sud au début des années 1900 et est une race populaire pour la production de viande. Leur nom est dérivé du mot afrikaans boer, qui signifie fermier. Ils ont une grande résistance aux maladies et s’adaptent bien aux semi-déserts chauds et secs. Les chèvres boer standard ont un corps blanc et une tête brune distincte. Mnoneleli Matam est un nouveau producteur de chèvres boer. Il est originaire d’un village de Mt Frere, dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud.
«J’ai pris la décision de m’engager dans l’élevage de chèvres car j’en avais personnellement besoin d’un pour un rituel culturel – une cérémonie au cours de laquelle je devais abattre une chèvre mais je n’en trouvais aucune. Les pratiques culturelles au sein des communautés noires offrent un marché stable à l’abattage de chèvres boer. J’ai commencé en 2000 avec seulement trois chèvres indigènes. Je les ai achetés dans une ville appelée Mqanduli, où je travaillais à l’époque, car ils n’étaient pas disponibles dans ma ville natale. Je les ai emmenés chez moi à Mt Frere et à mon arrivée, un est décédé, puis il me restait deux. Je n’avais pas d’argent, donc je dépendais de mon voisin pour l’accouplement car il avait aussi des chèvres. Ces chèvres sont tombées enceintes, l’une a mis bas tandis que l’autre a eu une fausse couche, j’étais démotivée ».
Grâce au soutien de la famille, Matam a réussi à acheter cinq autres chèvres et il a estimé que c’était le vrai début. C’était comme un miracle que toutes les chèvres soient tombées enceintes et qu’elles aient toutes donné naissance à des jumeaux. Matam a essayé d’améliorer ses connaissances sur l’élevage des chèvres boer en cherchant des informations sur Internet. «J’ai rencontré un agriculteur ougandais, Hamiisi Semanda. Ses vidéos sur YouTube m’ont beaucoup aidé, j’ai beaucoup appris d’eux. J’ai aussi décidé de m’inscrire pour un diplôme national en production animale ».
Selon le magazine Farmers Weekly, la chèvre Boer est élevée pour prospérer dans des conditions d’élevage difficiles dans des environnements chauds et arides où la qualité du pâturage est médiocre. La race a la capacité de convertir du fourrage de qualité médiocre en viande à un coût très bas, permettant aux éleveurs de ces régions arides de développer leur élevage commercial.
Pour toute entreprise, il existe à la fois des opportunités et des défis. Mnoneleli Matam a identifié les opportunités suivantes:
- Le marché est facilement accessible car la plupart des gens l’utilisent pour des cérémonies traditionnelles ou culturelles
- Obtenir le soutien d’un vétérinaire local.
Matam a également mentionné les défis suivants:
- le vol
- Pénurie de fourrage, surtout en période de sécheresse
- Pénurie d’eau
- Programme de gestion inadéquat et
- Maladies principalement causées par les tiques, c’est-à-dire la gestion des parasites internes et externes.
Il a actuellement un troupeau de 110 chèvres boer et est satisfait des progrès accomplis.