Avec une médiane d’âge de 19 ans, l’Afrique possède la population la plus jeune au monde. Cette dynamique démographique constitue un argument convaincant pour que les gouvernements, les organisations internationales, le secteur privé, et d’autres acteurs donnent la priorité à la création d’opportunités professionnelles pour les jeunes sur tout le continent.
Lors de l’événement organisé par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la Confédération des syndicats agricoles d’Afrique australe (SACAU), AGRA et la Plateforme Genre du CGIAR, dans le cadre du Forum sur les systèmes alimentaires en Afrique (AGRF) 2023, les discussions ont porté non seulement sur la création d’emplois durables pour les jeunes, mais aussi sur la mise en avant des nombreuses opportunités disponibles dans les secteurs de l’agriculture et de l’agroalimentaire.
« Ne vendez pas l’agriculture aux jeunes, vendez des opportunités. Tant qu’il y a des opportunités, en particulier dans l’entrepreneuriat, les jeunes s’y intéresseront », a déclaré Ishmael Sunga, directeur général de la SACAU.
Nomathemba Mhlanga, qui dirige le travail de la FAO sur les opportunités d’emploi décent en Afrique, en particulier pour les jeunes et les femmes, a également souligné que les discussions sur la transformation des systèmes agroalimentaires en Afrique doivent prendre en compte les jeunes.
« Les jeunes exploitent déjà les opportunités qui leur sont offertes. Ils sont en tête du changement, mais ils font partie des groupes les plus vulnérables car ils sont confrontés à de multiples défis, notamment ceux liés au changement climatique. En adoptant les compétences et les idées des jeunes, le secteur agricole peut devenir une solution à la crise climatique plutôt qu’un contributeur au problème », a-t-elle déclaré.
Les jeunes donnent l’exemple
La session a vu la participation de jeunes leaders donnant l’exemple, tels que Daniel Opanga de l’Association des producteurs de semences de patates douces de la République-Unie de Tanzanie, Pauline Lingg du Ghana Food Movement et William Madudike, président du Youth Board de l’Union des agriculteurs du Zimbabwe.
« Il ne s’agit pas de rendre l’agriculture attrayante ou à la mode. Il s’agit de mettre en avant les opportunités économiques », a déclaré Maduduke.
« La nourriture nous relie tous ici aujourd’hui. C’est puissant, c’est politique. La nourriture concerne également l’emploi et l’avenir des jeunes. La nourriture est un moyen de connecter », a ajouté Lingg.
Daniel Opanga a souligné que chaque chaîne de valeur offre une gamme d’opportunités à saisir. Par exemple, la demande croissante de sous-produits de patates douces crée d’excellentes opportunités pour de nouvelles entreprises potentielles, a-t-il déclaré.
Soutien des institutions
Le panel de haut niveau qui a suivi a réuni Hussein Mohamed Omar, secrétaire permanent adjoint du ministère de l’Agriculture de la République-Unie de Tanzanie, Eileen Nchanji de l’Alliance de la biodiversité internationale et du CIAT, et Edson Mpyisi de la Banque africaine de développement (BAD).
« La Tanzanie a trois objectifs principaux : augmenter la productivité, augmenter la valeur des exportations et créer de nouveaux emplois. Quoi que nous fassions pour les jeunes, ils doivent être au centre des préoccupations », a déclaré Omar.
Edson Mpyisi s’est dit ravi de voir de plus en plus d’attention accordée aux jeunes lors de l’AGRF. Il a également exposé les domaines dans lesquels la BAD investit pour soutenir les jeunes à devenir les agriculteurs et entrepreneurs agroalimentaires d’aujourd’hui et de demain : amélioration des politiques, incubation de la jeunesse et accès au financement.
Enfin, Eileen Nchanji a souligné le rôle crucial du secteur privé dans l’assistance et la création d’opportunités pour les jeunes agriculteurs et agripreneurs. « Assez de formation, investissons dans des projets et aidons à les développer à grande échelle », a-t-elle déclaré.
Les jeunes : un thème transversal pour la FAO
Dans le Cadre stratégique de la FAO 2022-2031, la FAO a souligné l’importance des jeunes en tant que gestionnaires des systèmes agroalimentaires mondiaux et africains. En tant que telle, l’Organisation travaille avec eux pour assurer un développement économique inclusif, résilient aux crises futures et aux chocs, et contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable.
Le programme Opportunités pour les jeunes en Afrique (OYA), élaboré en collaboration avec l’UNIDO et mis en œuvre en collaboration avec la Commission de l’Union africaine (CUA), vise à accélérer les efforts de création d’emplois pour les jeunes africains, principalement par le biais du développement de l’agro-industrie et de l’entrepreneuriat.
L’Approche pays intégrée (API) a été mise en œuvre pour stimuler la création d’emplois décents pour les jeunes dans les systèmes agroalimentaires. L’approche met l’accent sur le renforcement des capacités des institutions nationales responsables de l’agriculture et du travail pour promouvoir un emploi rural décent, notamment par le biais de partenariats publics-privés et de mécanismes multipartites.
La plateforme des jeunes agripreneurs africains (AYA), une initiative soutenue par la FAO et la Fédération des agriculteurs d’Afrique de l’Est (EAFF), encourage le partage d’expérience, le réseautage et le mentorat entre jeunes agripreneurs africains, ainsi que l’accès à des outils et à des formations. La plateforme a rassemblé et engage plus de 3 000 jeunes en Afrique.
William Madudike a reçu les applaudissements les plus nourris de la session lorsqu’il a déclaré : « Une question que j’entends souvent, c’est : que peuvent apporter les jeunes ? Les jeunes sont la table. »
Article de la FAO Afrique