Selon l’Institut de recherche forestière du Kenya, la foresterie commerciale contribue à hauteur de 3,8 % au PIB du Kenya, à l’exclusion du charbon de bois et des utilisations directes à des fins de subsistance. Cela montre la nécessité pour les différentes parties prenantes d’examiner de plus près ce secteur, alors même que le pays cherche à atteindre une couverture forestière de 10 %. La foresterie commerciale soutenant les secteurs les plus productifs du Kenya, notamment l’agriculture, la pêche, l’élevage, l’énergie, la faune, l’eau, le tourisme et le commerce, les petits exploitants agricoles sont sans aucun doute des acteurs clés du secteur.
La foresterie agricole a donc le potentiel de stimuler la foresterie commerciale en encourageant la plantation d’arbres parmi les petits exploitants agricoles comme source de revenus. Cette approche permet également de lutter contre le changement climatique et d’améliorer à long terme les moyens de subsistance des agriculteurs et des communautés vulnérables.
Dans l’ouest du Kenya, une région au potentiel agricole et forestier important, les agriculteurs ont uni leurs efforts pour former une association capable de défendre les droits des petits exploitants forestiers et de contribuer à leur développement socio-économique.
En 2006, l’Association des planteurs d’arbres de l’Ouest (WETPA) a été fondée et a depuis réuni plus de 10 000 membres inscrits provenant de Trans Nzoia, Busia, Bungoma et Kakamega. L’une des principales activités des membres de l’association est la plantation d’arbres dans leurs fermes et d’autres activités de soutien telles que l’exploitation de pépinières, l’apiculture, l’aviculture, la collecte de graines, l’épargne et le crédit villageois, entre autres activités génératrices de revenus.
WETPA a travaillé en étroite collaboration avec VI Agroforestry, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Association des petits producteurs agricoles et forestiers du Kenya (FFSPAK), We Effect, le gouvernement du comté de Bungoma et le Service forestier du Kenya (KFS), entre autres. Ces partenaires ont soutenu la croissance de WETPA au fil du temps afin d’autonomiser les membres qui plantent principalement des arbres à des fins commerciales.
Actuellement, WETPA entreprend un projet de recensement des arbres dans les exploitations agricoles, financé par le programme de la FAO sur les forêts et les exploitations agricoles. Le recensement des arbres est motivé par la nécessité de disposer de données et de statistiques adéquates sur le nombre, la variété et l’âge des arbres plantés par les agriculteurs de WETPA. Dans la première phase, l’exercice qui couvre le comté de Bungoma aidera à développer un plan d’affaires stratégique pour les membres de l’Association dans le comté de Bungoma.
La première phase de l’inventaire des arbres à la ferme sera entreprise à Bungoma et couvrira les sous-comtés de Cheptais, Kabuchai, Mt. Elgon, Bumula, et Webuye East. L’exercice de recensement implique 44 énumérateurs formés par les experts en inventaire des services forestiers du Kenya (KFS). WETPA a pour objectif d’atteindre plus de 5 000 ménages répartis dans les 24 circonscriptions sélectionnées pour l’exercice.
« Nous entreprenons ce recensement des arbres dans les exploitations de nos membres afin de recueillir suffisamment de données pour une analyse qui alimentera le plan d’affaires stratégique quinquennal de la WETPA. Cela nous aidera à connaître la valeur exacte des arbres plantés par nos membres dans les sous-comtés sélectionnés de Bungoma. Nous nous concentrons maintenant sur la culture des arbres en tant qu’entreprise ». Boaz Kiboi, président de la WETPA, explique.
La culture d’arbres en tant qu’activité commerciale devient rapidement la norme, les agriculteurs cherchant à diversifier leurs sources de revenus. Il s’agit également d’une pratique durable de conservation de l’environnement qui répond à des objectifs privés et publics, ce qui renforce encore la collaboration entre les petits exploitants agricoles et les parties prenantes des secteurs privé et public.
Photo : Les agents recenseurs des arbres.
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