Envisager qu’un agriculteur puisse posséder et utiliser un smartphone dans le cadre de ses activités agricoles quotidiennes sur son exploitation continue de sembler être une utopie dans de nombreux pays africains, où l’agriculture demeure une occupation de subsistance principalement pratiquée par des populations rurales âgées. Toutefois, Daniel Nshimiyimana, cultivateur de bananes, de légumes et éleveur de poulets dans le district de Rulindo, au nord du Rwanda, incarne parfaitement l’exemple d’un jeune agriculteur qui brise toutes les barrières. Il a intégré le secteur agricole en 2014 et fait partie des jeunes agriculteurs rwandais formés par la FAO dans le cadre du projet d’inclusion numérique et de services agricoles en Afrique.
« Cette technologie me fournit toutes les informations dont j’ai besoin pour mes activités agricoles. Premièrement, en ce qui concerne la production, comment améliorer ma production, et deuxièmement, comment accéder librement au marché sans intermédiaires ayant précédemment eu un impact négatif sur les prix. Enfin, la technologie contribue à créer un réseau solide avec mes collègues agriculteurs en vue d’une éducation mutuelle. J’encourage chaque agriculteur à exploiter ces applications de la FAO », a déclaré Daniel Nshimiyimana.
L’exploitation de la science, de la technologie et de l’innovation est cruciale pour mettre fin à la pauvreté et à la faim. Les jeunes agriculteurs rwandais tels que Nshimiyimana, utilisant les applications mobiles développées par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), affirment que la technologie les aide à transformer l’agriculture de subsistance en agriculture axée sur le marché. Ces applications mobiles soutiennent une meilleure production et une meilleure nutrition. Les agriculteurs rwandais les utilisent pour obtenir des informations sur le traitement et l’alimentation de leur bétail, la production, la conservation et la consommation d’aliments nutritifs, ainsi que sur les données météorologiques et le calendrier des cultures. Les quatre applications numériques sont « Soigner et Nourrir votre Bétail », « e-Nutrifood », « Météo et Calendrier des Cultures » et « AgriMarketplace ». Pour faciliter l’accès à tous les utilisateurs, les applications sont disponibles en kinyarwanda, une langue locale majoritairement parlée par les agriculteurs rwandais.
« Chaque matin, à mon réveil, je prends mon téléphone et vérifie la météo pour la journée. Cela m’aide à planifier mes activités agricoles. Cela m’aide également à gérer les ouvriers agricoles temporaires ; je ne peux pas les embaucher en sachant qu’il pleuvra toute la journée demain », a indiqué Nshimiyimana.
Plus de 70 % des Rwandais sont impliqués dans l’agriculture. Ce secteur contribue à plus de 26 % du produit intérieur brut du pays. Cependant, il est impératif d’explorer de nouveaux modèles et technologies pour libérer le vaste réservoir encore inexploité de l’emploi des jeunes et accroître la participation des jeunes et des femmes dans le secteur agricole. Les jeunes du Rwanda représentent plus de 40 % de l’ensemble de la population. Néanmoins, de nombreux jeunes Rwandais n’ont pas encore adopté l’agroentreprise comme l’une des professions les plus bénéfiques. Beaucoup considèrent encore l’agriculture comme une carrière archaïque et fastidieuse, un secteur laborieux avec peu de récompenses. Cette profession ne s’adapte pas aux TIC et aux innovations, alors que ces jeunes recherchent simplement des emplois décents qui les maintiennent connectés. Le portefeuille numérique de la FAO constitue l’une des solutions.
« Face à l’augmentation spectaculaire de la demande alimentaire, nous devons trouver de nouvelles méthodes pour accroître la production, pour garantir l’avenir de l’alimentation, pour relever les défis qui menacent les systèmes alimentaires, et l’innovation numérique représente l’arme pour surmonter toutes les contraintes liées à la chaîne de valeur agricole et pour l’avenir du travail agricole », a déclaré Angelique Uwimana, responsable nationale de projet au sein de la FAO.
« Ces solutions sont accessibles via le Google Play Store en recherchant « Hinga wore » et en l’installant en suivant les informations fournies. Elles sont également disponibles via le lien Https://digital.apps.fao.org en suivant le même processus que celui du Google Play Store », a ajouté Mme Uwimana.
Le Rwanda est en pointe dans de nombreuses démarches innovantes pour intégrer la technologie dans tous les secteurs de la transformation économique inclusive. La technologie occupe une place centrale dans la Stratégie Nationale de Transformation du Rwanda (NST1), dans sa vision de devenir un pays à revenu intermédiaire supérieur d’ici 2035, et dans sa vision pour 2050. Le secteur de l’agriculture n’a pas été laissé pour compte. Depuis 2017, la FAO collabore avec le Gouvernement du Rwanda dans différents projets visant à promouvoir la numérisation du secteur agricole, à introduire des innovations numériques auprès des agriculteurs locaux, à soutenir le développement des capacités des fournisseurs locaux et à promouvoir le commerce électronique au sein des chaînes de valeur agricoles. La mise en place d’une stratégie agricole numérique et l’autonomisation des femmes et des jeunes font également partie de ces projets. L’objectif de ces interventions est toujours de créer un environnement propice à l’adoption de la numérisation agricole, de combler les lacunes en matière de culture numérique parmi les agriculteurs locaux, et d’accroître l’accès au marché des produits agricoles aux niveaux local, régional et international.
La numérisation de l’agriculture constitue la pierre angulaire du Cadre Stratégique de la FAO pour la période 2022-2031. Ce Cadre Stratégique vise à soutenir l’Agenda 2030 en favorisant la transformation de systèmes agroalimentaires plus efficaces, inclusifs, résilients et durables en vue d’une meilleure production, nutrition, environnement et qualité de vie, tout en n’oubliant personne. La numérisation de l’agriculture est essentielle pour promouvoir une agriculture intelligente qui encourage la résilience, la capacité préventive, la capacité anticipative, la capacité d’absorption et la capacité d’adaptation. Cela représente un espoir pour atteindre les Objectifs de Développement Durable en faveur des individus, de la planète et de la prospérité.
Article de la FAO