L’agriculture en Afrique de l’Ouest joue un rôle vital dans l’économie régionale, avec plus de 60% de la population dépendant directement de ce secteur pour ses moyens de subsistance. Cependant, malgré son importance, l’agriculture reste marquée par des inégalités flagrantes. Les femmes, qui constituent près de 80% de la main-d’œuvre dans la production alimentaire, restent souvent marginalisées et leur contribution est largement méconnue.
L’Afrique de l’Ouest est une région riche en terres agricoles, qui s’étend des côtes de l’Atlantique aux rives du Sahel. Les millions de petites exploitations familiales sont l’épine dorsale de ce secteur, avec des femmes travaillant à tous les niveaux de l’agriculture, de la plantation à la récolte, de la transformation à la commercialisation.
Pourtant, malgré leur rôle crucial, ces femmes sont confrontées à de nombreux défis, notamment la discrimination sexuelle, le manque d’accès à l’éducation et aux ressources, et la vulnérabilité aux changements climatiques. Pour surmonter ces défis, un mouvement est en marche.
Du 24 au 27 juillet 2023, le Forum « Femme, Économie et Résilience » a été organisé à Koubri, au Burkina Faso. Soutenu par les programmes PARFO, PROLOCAUX et FO4ACP, ce forum régional a rassemblé 55 participants issus de 13 plateformes nationales du Réseau des Organisations Paysannes et des Producteurs Agricoles de l’Afrique de l’Ouest (ROPPA), et a mis en lumière la contribution cruciale des femmes à l’économie agricole de la région.
Le forum a rassemblé diverses représentantes de coopératives et d’organisations agricoles, auxquelles se sont joints des partenaires techniques et financiers tels que l’Union européenne et la Banque mondiale. Le but de ce rassemblement était d’engager un dialogue sur l’intégration économique des femmes dans le secteur agricole et le renforcement de la résilience des exploitations familiales face aux chocs environnementaux et économiques.
Trois programmes régionaux étaient au cœur des discussions. Le premier vise à renforcer les activités économiques des femmes par la formation et le renforcement des capacités. Le deuxième se concentre sur l’organisation des filières, en aidant les femmes à accéder à de meilleurs marchés et à obtenir de meilleurs prix pour leurs produits. Le troisième programme vise à augmenter la consommation de produits locaux, en promouvant les produits issus de l’agriculture familiale et en sensibilisant le public à l’importance de soutenir l’économie locale.
Les participantes ont partagé leurs expériences et leurs réussites, montrant comment elles ont réussi à créer une valeur ajoutée et à générer des revenus malgré les défis. Les débats ont mis en évidence l’importance de la collaboration entre les organisations et la nécessité d’un environnement qui soutienne l’entrepreneuriat féminin.
Le forum a également permis d’évaluer les changements au sein des coopératives et d’élaborer des stratégies pour renforcer leur résilience. L’accent a été mis sur la nécessité de renforcer la gestion et les compétences en leadership, de diversifier les activités économiques et d’améliorer l’accès aux services financiers.
En outre, des discussions ont porté sur l’importance de la consommation locale. Un plan a été élaboré pour soutenir les initiatives visant à promouvoir les produits locaux et à aider les exploitations familiales à résister aux pressions économiques et environnementales.
En termes concrets, le Forum a permis de mettre en place des mesures de soutien aux femmes dans l’agriculture. Avec l’aide de divers partenaires, le ROPPA a pu fournir une aide concrète à 30 coopératives, incluant des formations, des équipements et des intrants agricoles.
Le Forum s’est conclu en esquissant une vision d’avenir pour le secteur, avec les participants exprimant un engagement fort à continuer à travailler ensemble et à élargir les programmes pour inclure encore plus de femmes dans l’économie agricole régionale.
Ce Forum a créé une dynamique qui a le potentiel de transformer la vie de nombreuses femmes dans l’agriculture. Les discussions et les actions qui ont découlé de ce rassemblement sont un pas décisif vers un avenir où les femmes joueront un rôle central dans le développement économique et la résilience du secteur agricole en Afrique de l’Ouest.
Les réussites et les visions partagées lors de ce forum servent d’exemple pour d’autres régions du continent, montrant comment une coopération multisectorielle, le réseautage et le partage de connaissances peuvent générer des résultats tangibles. Les femmes en agriculture sont désormais au premier plan, dirigeant une transformation majeure dans le secteur agricole.
Le succès de ce forum témoigne de l’engagement collectif à transformer ce secteur vital, et il est un pas audacieux vers un futur où les femmes ne seront pas seulement les pionnières, mais les leaders. Ce n’est pas seulement une victoire pour les femmes, mais aussi pour l’ensemble de la communauté agricole et pour la société en général. La route est encore longue, mais le Forum « Femme, Économie et Résilience » marque un tournant significatif dans cette marche vers un futur plus équitable et prospère.